Gli archeologi francesi e israeliani hanno trovato i resti di un edificio che coincide con le descrizioni del Nuovo Testamento riguardo ad Emmaus, una città in cui Gesù apparve per la prima volta dopo la sua risurrezione.

Secondo quanto scrive il giornale Haaretz, gli esperti hanno identificato una fortezza ellenistica di 2.200 anni fa sulla collina di Kiryat Yearim, vicino a Gerusalemme, che potrebbe coincidere con la posizione della città biblica.

I ricercatori hanno esplorato dal 2017 ad oggi l’area in cui si crede che l’Arca dell’Alleanza fosse stata conservata per 20 anni, prima che re David lo portasse a Gerusalemme.

L’archeologo Israel Finkelstein e Thomas Römer dell’Università di Tel Aviv, professore di studi biblici al College de France, suggeriscono che Kiriath Yearim Hill e l’adiacente città di Abu Ghosh dovrebbero essere identificati come Emmaus. La città ebbe un ruolo importante nella storia della ribellione ebraica contro l’Impero seleucide ellenistico, narrata nel Libro dei Maccabei.

Giuda Macabeo fu sconfitto e ucciso nel 160 a. C. nella battaglia di Elasá da parte di un esercito seleucide guidato da Baquides, un generale inviato in Giudea per reprimere la ribellione. Baquides fortificò diverse città intorno a Gerusalemme, tra cui Emmaus.

Il gruppo di professionisti appartenenti all’Università di Tel Aviv ha intensificato gli scavi durante quest’ultima estate, spinto dalle storie che indicavano che in quella zona c’erano tesori del tempo dell’antica Giudea.

In particolare, alla fine di agosto gli archeologi hanno identificato la fortezza di Kiryat Yearim, nella zona dove Gesù riapparve dopo la sua morte.

Si stima che quella zona avrebbe potuto ospitare un centro di culto e amministrazione israelita intorno all’VIII-VII secolo a.C.

Israel Finkelstein, archeologo e capo progetto, ha riferito ai media che le pareti erano spesse tre metri e alte due. Inoltre, sono stati trovati resti di quella che sarebbe stata una torre durante il primo secolo dell’era cristiana.

Secondo il professionista, queste caratteristiche fanno sì che quell’area assomigli molto alle caratteristiche che furono date a Emmaus all’interno dei quattro vangeli del Nuovo Testamento.

“L’importanza di questo luogo, la sua posizione dominante su Gerusalemme, è stata sentita più e più volte nel tempo: nell’VIII secolo a.C., poi nel periodo ellenistico e ancora dopo la prima rivolta ebraica e la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C.”, ha detto Finkelstein.

Tuttavia, i ricercatori hanno sostenuto che il lavoro richiederà ancora diversi anni, poiché molte di queste strutture sarebbero state modificate durante il periodo del dominio romano, vicino al I secolo d.C.

Secondo la Holy Land Foundation non tutti gli specialisti concordano sul fatto che Emmaus si trovasse realmente in questa fortificazione ma ci sono almeno altre due ipotesi sulla posizione di questa città. “Tradizionalmente, la maggior parte degli studiosi ha identificato la Emmaus del tempo di Gesù con quella che in seguito divenne la città bizantina chiamata Emmaus Nicopolis, situata nella valle dell’Ayalon, vicino alla moderna traversata di Latrun”, ha spiegato Benjamin Isaac, Professore emerito di storia antica dall’Università di Tel Aviv.

Ma secondo il Vangelo di San Luca, Emmaus era a quasi 12 chilometri di distanza da Gerusalemme, mentre Emmaus Nicopolis si trova a 25 chilometri di distanza. Pertanto, Thomas Römer sottolinea che esistono antiche tradizioni che collegano Kiriath Yearim e Abu Ghosh con Emmaus. “Almeno alcuni cristiani nei secoli passati non erano d’accordo con Eusebio e credevano che l’apparizione di Gesù avvenisse lì invece che in Emmaus Nicopolis. Ecco perché i Crociati, nel XII secolo, costruirono la Chiesa della Resurrezione, magnificamente dipinta, ad Abu Ghosh”.